La varicelle : symptômes, causes, traitements et prévention

 

La varicelle : symptômes, causes, traitements et prévention

Qu’est-ce que la varicelle ?

La varicelle est une infection virale très contagieuse causée par le virus varicelle-zona (VZV). Elle touche principalement les enfants, mais peut également atteindre les adolescents et les adultes qui n’ont jamais été exposés au virus.
Bien que généralement bénigne, la varicelle peut entraîner des complications chez les personnes immunodéprimées, les nourrissons et les femmes enceintes.

Comment se transmet la varicelle ?

Le virus se transmet :

• Par contact direct avec les lésions cutanées (boutons, vésicules),

• Par les gouttelettes de salive émises lors de la toux ou des éternuements,

• Par contact indirect, via des objets contaminés.

La période de contagion commence 1 à 2 jours avant l’apparition des boutons et se poursuit jusqu’à la disparition complète des croûtes.

Les symptômes de la varicelle

Les symptômes apparaissent généralement 10 à 21 jours après l’exposition au virus.
Les signes les plus courants sont :

• Fièvre modérée (38–39°C)

• Fatigue, maux de tête, perte d’appétit

• Petites taches rouges qui se transforment en vésicules remplies de liquide

• Démangeaisons intenses

• Éruption cutanée qui commence souvent sur le visage, le cuir chevelu et le torse, avant de s’étendre sur tout le corps

Les boutons évoluent en croûtes après quelques jours, puis disparaissent en 7 à 10 jours.

Complications possibles

La varicelle est généralement bénigne, mais certaines complications peuvent survenir :

• Surinfection bactérienne des boutons

• Pneumonie varicelleuse

• Méningite ou encéphalite (rares)

• Zona (réactivation du virus plus tard dans la vie)

Chez les femmes enceintes, la varicelle peut être grave pour le fœtus et nécessite une surveillance médicale.

Traitement de la varicelle

Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique dans les formes simples. Les soins sont symptomatiques :

• Paracétamol pour la fièvre (éviter l’aspirine et l’ibuprofène)

• Antihistaminiques ou crèmes calmantes pour les démangeaisons

• Bains tièdes et savon doux pour éviter les surinfections

• Coupure des ongles pour limiter le risque de cicatrices

Dans les cas sévères ou chez les personnes à risque, un antiviral (aciclovir) peut être prescrit par un médecin.

Prévention et vaccination

La vaccination contre la varicelle est le meilleur moyen de prévention.
Elle est recommandée pour :

• Les enfants non encore infectés,

• Les adolescents et adultes n’ayant jamais eu la varicelle,

• Les femmes en âge de procréer sans antécédent de varicelle,

• Les personnes immunodéprimées (selon avis médical).

En cas de contact avec une personne contagieuse, un traitement préventif antiviral peut être envisagé.

Quand consulter un médecin ?

Il est recommandé de consulter en cas de :

• Fièvre persistante supérieure à 39°C

• Difficulté à respirer

• Vomissements, somnolence ou maux de tête intenses

• Boutons infectés (rougeurs, pus)

• Varicelle chez un nourrisson ou une femme enceinte

Conclusion

La varicelle est une maladie courante mais à ne pas prendre à la légère.
Une bonne hygiène, le soulagement des démangeaisons et la vaccination sont essentiels pour éviter les complications et la transmission.
En cas de doute, consultez un professionnel de santé pour un diagnostic et une prise en charge adaptés.