La giardiase chez l’enfant : comprendre, reconnaître et soigner

 

La giardiase chez l’enfant : comprendre, reconnaître et soigner

Qu’est-ce que la giardiase ?

La giardiase (ou lambliase) est une infection intestinale causée par un parasite microscopique appelé Giardia intestinalis (ou Giardia lamblia).
Il s’agit d’un protozoaire qui se fixe sur la paroi de l’intestin grêle, perturbant l’absorption des nutriments.

C’est une maladie fréquente chez l’enfant, particulièrement dans les zones où l’eau potable n’est pas bien contrôlée.

Comment se transmet la giardiase ?

• Le parasite se transmet par ingestion de kystes présents dans l’eau ou les aliments contaminés.

• Le contact direct est aussi possible, par exemple entre enfants en collectivité (écoles, crèches).

• Les kystes sont très résistants dans l’environnement et survivent plusieurs semaines.

Symptômes de la giardiase

Formes légères (parfois silencieuses)

• Peu ou pas de symptômes.

• Peut passer inaperçue.

Formes digestives typiques

• Diarrhées chroniques (souvent grasses et malodorantes).

• Ballonnements, gaz abondants.

• Douleurs abdominales diffuses.

• Perte de poids, retard de croissance (chez l’enfant).

• Nausées, parfois vomissements.

Formes prolongées

• Fatigue persistante.

• Carences nutritionnelles (mauvaise absorption des vitamines et graisses).

Diagnostic

• Examen des selles : recherche de kystes ou de trophozoïtes au microscope.

• Test antigénique ou PCR : plus précis pour détecter Giardia.

• Parfois, plusieurs prélèvements sont nécessaires car l’excrétion du parasite est intermittente.

Traitement

1. Médicaments antiparasitaires

   • Métronidazole (le plus utilisé).

   • Tinidazole, albendazole ou nitazoxanide peuvent aussi être prescrits.

   • Le traitement dure généralement de 5 à 10 jours.

2. Mesures associées

   • Bien s’hydrater en cas de diarrhées.

   • Améliorer l’hygiène alimentaire et de l’eau pour éviter les réinfections.

   • Dans certains cas, toute la famille est traitée en prévention.

Pronostic

• La giardiase guérit bien avec un traitement adapté.

• Les complications graves sont rares mais la diarrhée prolongée peut causer malnutrition et retard de croissance chez l’enfant si elle n’est pas traitée.

Prévention

• Boire uniquement de l’eau potable ou bouillie.

• Laver soigneusement fruits et légumes crus.

• Respecter les règles d’hygiène (lavage des mains régulier).

• Éviter de se baigner ou boire dans des rivières ou mares suspectes.

• Surveiller l’hygiène en collectivité (écoles, crèches).

En résumé : La giardiase est une infection intestinale fréquente chez l’enfant, transmise par l’eau et les aliments contaminés. Elle provoque surtout des diarrhées chroniques et peut affecter la croissance. Heureusement, un traitement simple et une bonne hygiène permettent de la soigner efficacement et de prévenir les récidives.