Amblyopie : comprendre l’« œil paresseux »

Qu’est-ce que c’est ?

L’amblyopie, communément appelée « œil paresseux », est une baisse de la vision d’un œil qui n’a pas été correctement stimulé pendant l’enfance. Contrairement à d’autres troubles visuels, le problème ne vient pas de la structure de l’œil lui-même mais du développement des connexions entre l’œil et le cerveau. Si elle n’est pas traitée tôt, cette baisse de vision peut devenir permanente.

L’amblyopie est caractérisée par une différence d’acuité visuelle entre les deux yeux. L’un est dit « œil paresseux » : les images transmises par cet œil sont de qualité insuffisante pour être traitées par le cerveau. Celui-ci va ignorer ces images, un phénomène qui va progressivement entraîner une perte progressive de la vision.

Quels sont les symptômes ?

• Vision réduite dans un œil (floue, moins nette)

• Difficultés à percevoir la profondeur (vision binoculaire altérée)

• Yeux qui ne travaillent pas ensemble (strabisme associé)

• Mauvaise coordination œil-main (ex. difficulté à attraper une balle)

• Chez l’enfant : plissements des yeux, tête penchée pour compenser

• Souvent, l’enfant ne se plaint pas car l’autre œil voit bien

Quelles sont les causes ?

    Causes fréquentes

• Strabisme : les yeux ne regardent pas dans la même direction, le cerveau “met de côté” l’œil dévié

• Anisométropie : différence importante de correction entre les deux yeux (myopie, hypermétropie, astigmatisme)

• Opacité de l’œil (cataracte congénitale, ptosis = paupière tombante) empêchant la lumière d’atteindre la rétine

    Facteurs de risque

• Antécédents familiaux de strabisme ou amblyopie

• Naissance prématurée ou faible poids de naissance

• Maladies oculaires congénitales

Quelles complications possibles ?

• Vision faible permanente dans l’œil atteint si non traité avant 6-8 ans

• Perte de la vision en relief et difficulté à estimer les distances

• Dépendance excessive de l’œil sain : risque si celui-ci est blessé ou malade

Comment prévenir ?

✅ Dépistage visuel systématique chez l’enfant dès la petite enfance
✅ Consulter un ophtalmologiste en cas de strabisme, paupière tombante ou antécédent familial
✅ Surveiller le comportement visuel des enfants (pencher la tête, se rapprocher des écrans)
✅ Porter rapidement les lunettes prescrites en cas de défaut visuel

Quels traitements ?

    Correction optique

• Lunettes ou lentilles adaptées pour corriger la myopie, hypermétropie ou astigmatisme

    Stimulation de l’œil “paresseux”

• Pansement occlusif : on cache l’œil sain pour obliger l’œil faible à travailler

• Collyres pénalisants (atropine) dans l’œil sain, pour réduire sa vision et stimuler l’autre

    Chirurgie

• Dans certains cas (strabisme, cataracte congénitale, ptosis) afin de rétablir une bonne stimulation visuelle

    Précision importante : l’efficacité du traitement est maximale si commencé avant 6-8 ans. Après cet âge, il devient beaucoup plus difficile de récupérer la vision.

Quand consulter ?

• Dès suspicion de strabisme ou œil qui “louche” chez un enfant

• Si un enfant plisse souvent les yeux, rapproche les objets, ou a une vision floue d’un seul côté

• En cas d’antécédents familiaux de troubles oculaires

• Pour tout dépistage systématique recommandé chez le pédiatre ou l’ophtalmologiste

En bref : L’amblyopie est une cause fréquente de baisse de vision chez l’enfant. Elle peut être corrigée efficacement si elle est dépistée et traitée tôt, grâce aux lunettes, patchs et parfois à la chirurgie. La clé reste le dépistage précoce.